숫자 싫어하는 아이? 이 놀이들로 수학이 좋아져요

1. 수학을 싫어하는 건 아이의 잘못이 아니에요

“수학은 어려워요”, “나는 숫자가 싫어.”
이런 말을 초등 저학년 아이에게서 듣는다면, 부모로서 걱정이 앞서죠.

하지만 아이가 수학을 싫어하게 된 데에는 분명 이유가 있습니다.

많은 경우, 아이들이 수학을 싫어하는 이유는 *재미없고 추상적이기 때문'입니다.
무언가를 손으로 만지거나 직접 경험해 보며 배우는 데 익숙한 아이에게 수학은 종종 숫자와 기호만 가득한 어렵고 낯선 언어처럼 느껴지기도 하죠.

그래서 중요한 건, 수학을 지식이 아니라 '놀이'로 경험하게 해주는 것입니다.

서울대 교육학과 김민지 교수는 "수학은 언어처럼 환경 속에서 자연스럽게 노출되어야 친근해진다. 놀이와 일상 속 수학적 개념을 자주 접한 아이일수록 수학에 대한 거부감이 현저히 낮다"라고 설명합니다.

 

결국 아이가 수학을 싫어하는 건 이해가 부족해서가 아니라, 경험이 부족해서일 수 있어요.
그래서 수학을 잘 가르치는 첫걸음은, 아이가 ‘수학은 재밌는 거구나’라고 느끼게 하는 데서 출발해야 합니다.

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2. 놀이로 시작하면 수학이 좋아져요

수학을 어렵게 느끼는 아이도 놀이 속에서는 수학과 자연스럽게 친구가 될 수 있어요.
중요한 건 아이가 '공부'라고 인식하지 않는 상태에서 수학 개념을 자연스럽게 접하게 해주는 겁니다.

예를 들어 블록 쌓기, 카드 게임, 보드게임, 숫자 노래, 간단한 만들기 놀이 등은 모두 수학의 기본 원리를 담고 있습니다.
이런 놀이를 반복하면 아이는 수의 크기 비교, 순서, 도형 인식, 공간 감각, 규칙성 등 수학의 기초 개념을 ‘즐기며’ 배우게 됩니다.

 

실제로 한 학부모는 이렇게 말했습니다.
“우리 아이는 수학을 정말 싫어했어요. 그런데 숫자 퍼즐 맞추기 게임을 하면서부터 ‘수 찾는 거 재밌다’고 하더라고요. 놀이에서 숫자를 접하니까 전혀 거부감 없이 다가가더라고요.”

 

놀이를 통해 수학을 경험하면 아이는 자연스럽게 수학적 사고를 키우고, 수학이라는 과목에 대한 자신감을 얻게 됩니다.
이 자신감이 결국 초등학교 이후의 수학 학습 태도 전체를 결정짓는 중요한 요소가 돼요.

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3. 수학을 좋아하게 만드는 놀이법 BEST 5

아이의 수학 흥미를 키우는 데 가장 효과적인 놀이들을 한눈에 정리해 볼게요.
아래 표에는 놀이 방법, 대상 연령, 익혀지는 수학 개념까지 함께 정리했습니다.

놀이 이름놀이 설명대상 연령수학 개념

숫자 빙고 게임	1~50까지 숫자카드로 빙고판을 만들어 게임처럼 진행	5세 이상	수 세기, 수 비교, 순서 이해
블록 쌓기 놀이	블록 색깔, 모양, 높이 등을 이용해 규칙 맞추기	4세 이상	도형, 공간 감각, 규칙성
수학 카드 뒤집기	숫자 짝 맞추기나 덧셈 결과가 같은 카드 찾기	6세 이상	수 연산, 기억력, 규칙 이해
도형 스탬프 놀이	삼각형, 사각형 등 도형 스탬프를 찍으며 이름 맞히기	3세 이상	도형 분류, 유사점 찾기
생활 속 수 찾기 놀이	외출 중 자동차 번호, 엘리베이터 층 숫자 등 숫자 찾기	3세 이상	수 인식, 주의 집중력

이런 놀이들은 별다른 준비 없이도 일상에서 쉽게 실천할 수 있어요.
특히 부모가 함께 참여해 주면 아이는 훨씬 더 즐거워하고, 그 경험이 ‘수학은 즐겁다’는 인식으로 이어집니다.

정형화된 교재보다, 아이의 흥미와 놀이 중심의 접근이 아이의 두뇌에 더 오래 남고 깊게 자리 잡는다는 사실, 꼭 기억해 주세요!

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4. 전문가가 말하는 ‘수학 흥미 자극 대화법’

놀이만큼이나 중요한 건 부모의 반응과 대화 방식입니다.
같은 놀이도 어떤 말을 건네느냐에 따라 아이의 수학적 흥미와 태도는 전혀 달라질 수 있어요.

아동 교육 전문가 박윤정 소장은 이렇게 말합니다.

“아이들은 놀이를 하며 ‘반응’을 기다립니다. 부모가 흥미를 같이 느껴주고, 성취에 대해 긍정적인 피드백을 주면 아이는 수학 놀이에서 즐거움과 의미를 동시에 느끼게 됩니다.”

다음은 수학 놀이 중 활용할 수 있는 자존감과 사고력을 키워주는 대화 예시입니다:

• ❌ “그건 아니야. 다시 해봐.”
  → ✅ “다른 방법도 있겠네! 또 해볼까?”
• ❌ “틀렸잖아. 엄마가 알려줄게.”
  → ✅ “어떤 생각으로 그렇게 해봤어? 그 방법도 괜찮은 시도야!”
• ❌ “이거 해야지 공부지.”
  → ✅ “이거 재미있다! 숫자 찾기 놀이 같아!”

이처럼 틀렸다고 지적하기보다는 생각을 칭찬하고 과정에 집중하는 말투가 중요합니다.
부모의 말 한마디가 아이의 수학과의 관계를 결정짓는 큰 역할을 할 수 있어요.

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5. 숫자와 친구가 되는 아이, 놀이에서 시작됩니다

아이의 수학 흥미는 억지로 ‘공부해!’ 한다고 생기지 않습니다.
아이에게 수학은 낯설고 어려운 학문이 아니라, 재미있고 호기심을 자극하는 놀이의 한 부분이 되어야 해요.

 

수학은 단지 문제를 푸는 기술이 아니라, 생각하는 힘을 길러주는 언어입니다.
이 언어에 자연스럽게 노출되고 즐거운 기억이 함께한다면, 아이는 수학을 친구처럼 받아들이게 됩니다.

그리고 그 출발은 아주 작고 단순한 놀잇감, 부모의 말 한마디,
“와! 네가 숫자를 이렇게 잘 찾았구나!” 같은 칭찬에서 시작됩니다.

 

아이에게 수학을 좋아하게 만들고 싶다면,
오늘 집에서 작은 수학 놀이 하나 시작해 보세요.
그게 아이의 미래 수학 자신감을 키우는 첫걸음이 될 수 있어요.